Was ist eine Facettengelenkarthrose?
Unter Facettengelenkarthrose (Spondylarthrose) versteht man den Verschleiß der Zwischenwirbelgelenke (Facettengelenke). Diese verbinden benachbarte Wirbelkörper miteinander und bilden zusammen mit der dazwischenliegenden Bandscheibe und den die Wirbelsäule umgebenden Bändern eine funktionelle Einheit. Sind mehrere Gelenke betroffen, spricht man von einer multisegmentalen Facettengelenkarthrose.
Aufgrund der Degeneration des Knorpels an den Gelenken und der Bandscheibe kommt es zu einer Reduktion des Abstands in den Wirbelgelenken. Dadurch werden die Facettengelenke stärker belastet, was langfristig degenerative Veränderungen und schmerzhafte Entzündungsreaktionen auslösen kann. Ist die Gelenkabnutzung schon fortgeschritten sprechen Fachleute von hypertropher Facettengelenkarthrose, bei der es nicht nur zum Knorpelabbau, sondern zusätzlich zu überschüssigen Knochenwucherungen (Hypertrophie) kommt. Diese Wucherungen können den Wirbelkanal verengen, was zu Schmerzen, Bewegungseinschränkungen und einer möglichen Nervenreizung führen kann.
Ab etwa dem 55. Lebensjahr zählen die Facettengelenke – noch vor dem Iliosakralgelenk (ISG) – zu den häufigsten Ursachen für Rückenschmerzen, weil degenerative Veränderungen und Arthrosen im Laufe des Lebens zunehmen.1
Ursachen und Risiken bei Facettengelenkarthrose
Hauptursache der Facettengelenkarthrose ist der natürliche Verschleiß. Über die Jahre nutzen sich die Gelenkflächen ab, der Knorpel wird dünner.
Weitere Risikofaktoren sind:
- Bewegungsmangel oder einseitige Belastung
- Bandscheibenvorfall
- Traumata und Verletzungen an der Wirbelsäule
- Übergewicht (zusätzliche Druckbelastung)
- Wirbelsäulenfehlstellungen (beispielsweise Skoliose, Hohlkreuz)
- Berufliche Belastungen, etwa langes Sitzen oder schweres Heben
Degenerative Veränderungen der Facettengelenke werden häufig als Ursache eines Facettensyndroms angesehen – also chronische Rückenschmerzen, die direkt von diesen Gelenken ausgehen.
Kann man einer Facettengelenkarthrose vorbeugen?
Eine Vorbeugung ist nur schwer möglich, aber man kann das Risiko deutlich senken.
Entscheidend ist, die Wirbelsäule beweglich und die Muskulatur stark zu halten durch:
- Regelmäßige Bewegung und Übungen, insbesondere Rückenschule, Schwimmen oder Radfahren
- Kräftigung der Rumpfmuskulatur zur Stabilisierung der Wirbelsäule
- Ergonomisches Arbeiten – rückenschonende Sitzhaltung, höhenverstellbarer Arbeitsplatz
- Ausgewogene Ernährung und Gewichtsreduktion bei Übergewicht
- Vermeidung von Dauerbelastungen und Fehlhaltungen
Symptome und Schmerzen bei Verschleiß der Facettengelenke
Auslöser für ein Facettensyndrom kann eine Funktionsstörung oder Arthrose eines oder mehrerer Wirbelsegmente sein. Typisch ist ein dumpfer lokaler Kreuzschmerz im Bereich der Lendenwirbelsäule. Die Schmerzen
- treten meist beim Aufrichten aus dem Sitzen oder nach längerem Stehen auf,
- können in das Gesäß oder die Oberschenkel ausstrahlen, ohne die Beine bis zu den Füßen zu erreichen (sogenannte pseudoradikuläre Schmerzen),
- bessern sich häufig in Bewegung oder Ruhehaltung,
- verstärken sich bei Rückneigung (Überstrecken der Wirbelsäule).
Diagnose und Therapie bei Arthrose in den Facettengelenken
Die Diagnose ist oft eine Herausforderung, da es keinen eindeutigen klinischen Test für Facettenschmerzen gibt. Ärzt:innen stellen zunächst anhand der Anamnese und körperlichen Untersuchung eine Verdachtsdiagnose. Zur Sicherung können Testblockaden mit einem Lokalanästhetikum durchgeführt werden – bessern sich die Schmerzen danach, gilt die Diagnose als wahrscheinlich. Die Facettengelenkarthrose ist wie alle anderen Arthrose-Varianten nicht heilbar: Ein bereits erfolgter Verschleiß bleibt bestehen.
Die Therapiemöglichkeiten:
- Medikamentöse Schmerztherapie
- Bewegung, Physio- und Ergotherapie zur Muskelstärkung und Entlastung
- Infiltrationen mit Lokalanästhetika und gegebenenfalls Kortison unter Bildkontrolle
- Wärmetherapeutische Verfahren
- Radiofrequenztherapie (Thermokoagulation) zur gezielten Schmerzunterbrechung
- Bei anhaltenden Beschwerden: operative Verfahren, individuell abhängig vom Befund
Nach der Akutphase steht die muskuläre Stabilisierung der Wirbelsäule im Vordergrund – insbesondere durch Übungen zur Beckenkippung und Haltungsschulung.
Welche:r Ärzt:in behandelt Facettengelenkarthrose?
Erste Anlaufstelle ist die Hausarztpraxis. Dort werden die Beschwerden eingeschätzt und betroffene Personen bei Bedarf an eine Facharztpraxis beziehungsweise an eine orthopädische oder neurochirurgische Praxis überwiesen. Diese Fachärzt:innen verfügen über die notwendigen Möglichkeiten zur bildgebenden Diagnostik und Therapie.
Übungen bei Facettengelenkarthrose: Warum Bewegung wichtig ist
Regelmäßige Rückentrainingseinheiten stärken die tiefe Rumpfmuskulatur, verbessern die Gelenkführung und reduzieren die Schmerzempfindlichkeit. Besonders wichtig sind:
- Mobilisationsübungen zur Erhaltung der Beweglichkeit
- Kräftigungsübungen für Rücken und Bauch
- Bewegung im schmerzfreien Bereich
Eine physiotherapeutische Anleitung hilft, die Übungen korrekt und individuell angepasst durchzuführen.
Medizinische Hilfsmittel bei Facettengelenkarthrose
Medizinische Hilfsmittel wie Rückenorthesen können die Wirbelsäule entlasten, stabilisieren und Schmerzen lindern. Die Lumbalorthese Lumbamed facet unterstützt die Entlordosierung (Aufrichtung), indem sie das Becken umfasst und aufrichtet. Eingearbeitete Stabilisierungselemente im Rücken entlasten gezielt die Facettengelenke.
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Quelle:
1 Klessinger S, Wiechert K. Deutsche Wirbelsäulengesellschaft. S3-Leitlinie Radiofrequenz-Denervation der Facettengelenke und des ISG. Version 01, 2023. Online veröffentlicht unter: register.awmf.org/de/leitlinien/detail/151-004 (Letzter Zugriff 07.01.2026).
