Manchmal ziehen die Schmerzen bis ins Gesäß, vom hinteren Bereich der Oberschenkel bis in die äußere Wade und weiter oder in die Leistenregion. Die Muskeln sind angespannt und der Rücken ist steif. Bei akuten Schmerzen kippt der Rücken oft nach vorne und zur Seite. Manchmal werden die Kreuzschmerzen von einem scharfen, stechenden oder prickelnden Gefühl im Rücken oder im Gesäß begleitet.

Entstehen die Schmerzen plötzlich und unerwartet, handelt es sich um einen Hexenschuss (Lumbago). Dauern die Schmerzen länger als drei Monate an, spricht man von chronischen Kreuzschmerzen.