Ein Tennisellenbogen tritt vorwiegend bei Menschen auf, die berufsmäßig oder bei sportlicher Betätigung Überlastungen ausgesetzt sind. Dies sind überwiegend Handwerker, Mechaniker, Straßen- und Bauarbeiter und nur selten Tennisspieler. Oft tritt der Tennisellenbogen auch bei älteren Patienten auf.

Starke Schmerzen im Bereich des äußeren Ellenbogens treten bei einer Drehung des Unterarms auf, beim Strecken des Handgelenks gegen einen Widerstand, beim Strecken des Mittelfingers gegen Widerstand und beim Strecken des Ellenbogens und einer gleichzeitigen Beugung der Hand. Die Schmerzen können so stark sein, dass kaum noch leichtere Gegenstände angehoben werden können. Die Schmerzen strahlen oft in die Unterarmmuskulatur aus. Macht der Patient eine Faust und drückt diese nach oben oder unten, kommt es zu einer Schmerzverstärkung am Ellenbogengelenk. Oft sind die Muskeln des Unterarms stark verspannt. Häufig treten auch leichte Gefühlsstörungen auf.